Lagerfeld's Embryo Chair

Marc Newson’s Embryo Chair (1988) marks a defining moment in contemporary design, establishing the biomorphic language that would come to shape his career. Commissioned for the Take A Seat exhibition at Sydney’s Powerhouse Museum, the chair draws on surf and space cultures, combining optimism, humor, and industrial experimentation into a form that Newson has described as the moment his visual identity fully cohered: “So many qualities of that chair laid down the DNA for much of what I was to do after that.”

Technically advanced for its time, the chair is constructed from injection-molded polyurethane foam over an internal steel frame and upholstered in wetsuit neoprene—an unconventional material choice that underscored Newson’s interest in surface, tactility, and the relationship between interior structure and exterior skin. The Embryo Chair quickly attracted international attention, effectively launching Newson’s global career and remaining one of his most recognizable and influential designs.

The present example was gifted to Sebastian by Karl Lagerfeld in the mid-2000s for his birthday. Lagerfeld knew Newson and was a committed early collector of his work. He acquired the chair himself and later gave it to Sebastian, having noticed his repeated attraction to it.

The chair therefore reflects Lagerfeld’s discerning eye for design and his personal connection to both the object and its recipient.

Embryo Chair (1988) de Marc Newson marque un moment décisif dans le design contemporain, en établissant le langage biomorphique qui allait façonner sa carrière. Commandée pour l'exposition Take A Seat au Powerhouse Museum de Sydney, la chaise s'inspire des cultures du surf et de l'espace, combinant optimisme, humour et expérimentation industrielle dans une forme que Newson a décrite comme le moment où son identité visuelle a trouvé sa pleine cohérence : « De nombreuses qualités de cette chaise ont établi l'ADN de ce que j'allais faire par la suite. »

Techniquement avancée pour l'époque, la chaise est construite en mousse de polyuréthane moulée par injection sur une structure interne en acier et recouverte d'une combinaison de néoprène - un choix de matériau non conventionnel qui souligne l'intérêt de Newson pour la surface, la texture et la relation entre la structure intérieure et la peau extérieure. La chaise Embryo a rapidement attiré l'attention du monde entier, lançant ainsi la carrière mondiale de Newson et restant l'une de ses créations les plus reconnaissables et les plus influentes.

L'exemplaire actuel a été offert à Sébastien par Karl Lagerfeld au milieu des années 2000 pour son anniversaire. Lagerfeld connaissait Newson et a été l'un des premiers collectionneurs engagés de son travail. Il a acquis la chaise lui-même et l'a ensuite offerte à Sébastien, après avoir remarqué son attirance répétée pour cette dernière.

La chaise reflète donc l'œil avisé de Lagerfeld en matière de design et son lien personnel avec l'objet et son destinataire.